Heute wurden wir bereits kurz nach 5 Uhr von den ersten Sonnenstrahlen geweckt. Es ist auffallend, wie früh es in Perth Tag wird und als wir um 6 Uhr mit dem Taxi zum Flughafen fuhren, herrschte auf den Strassen schon ein reger Morgenverkehr. Und nein, vom gestrandeten Walfisch haben wir nichts mitbekommen ;-)

Es folgte ein 4-stündiger Inlandflug in den australischen Norden, nach Darwin im Northern Territory. Alles in allem nichts besonderes bis auf die Tatsache, dass der Service von Quantas bedeutend besser unsern Vorstellungen entsprach als bei Emirates. Aber das ist ein anderes Thema...

Kaum hatten wir mit dem Flieger die Küstenregion um Perth verlassen, wechselte unter uns die Landschaft von den saftig grünen Feldern und Wäldern auf das karge, sandige und rote Buschland. Wir überflogen unzählige Salzseen und ausgetrocknete Flussläufe, die wie Adern unter uns durch die Landschaft mäanderten. Der Anblick war unbeschreiblich beeindruckend und vor lauter Staunen hatten wir völlig vergessen Fotos zu schiessen.

In Darwin spürten wir dann schon im Flughafengebäude den klimatischen Unterschied zwischen dem gemässigten Südaustralien und dem tropischen Norden. Während in Perth angenehme Temperaturen um die 20 Grad herrschten, schlug uns hier eine Backofenhitze entgegen, kombiniert mit gefühlten 90% Luftfeuchtigkeit. Hinzu kommt die Tatsache, dass die Gebäude auf etwas über 18 Grad klimatisiert werden, was uns jedes mal einen Temperaturschock beschert, wenn wir irgendwo durch eine Türe treten. Leider hat Sonja bereits eine Erkältung erwischt.

Hier in Darwin konnten wir auch gleich unseren ersten fahrbaren Untersatz entgegen nehmen. Ein kurzer Check rund um das Fahrzeug liess uns aber wieder zurück zum Schalter wandern, da die Reifenprofile eher an die Slicks von Formel-1 Rädern erinnerten als an die eines strassentüchtigen 4x4 Fahrzeugs. Das Ergebnis war ein Ausflug zu Bridgestone, wo auch der Mechaniker den Reifenzustand erst einmal mit einem Stirnrunzeln quittierte. Dafür fahren wir jetzt auf nagelneuen Profilen und sind damit für die kommende Tour durch die nördlichen Nationalparks bestens gerüstet.

Nachdem wir dann doch noch im Hotel angekommen waren, gönnten wir uns zuerst einen ausgedehnten Spaziergang entlang der Küste und durch die Altstadt von Darwin. Hier erhielten wir bereits einen ersten Vorgeschmack auf die australische Tierwelt mit bunten und exotischen Vögeln. Abends wurden doch tatsächlich bereits die Weihnachtsdekorationen aufgehängt, was bei den herrschenden Temperaturen doch ziemlich seltsam anmutete.

Morgen beginnt die Top-End Explorer Tour und wir freuen uns auf den berühmten Kakadu Nationalpark und auf die weiteren Highlights der Region.

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