Gleich am Morgen gab es eine Lehrstunde in Sachen „Kantönligeist“ in den USA. Nein, der National Park Pass ist im Custer State Park nicht gültig... Also bezahlten wir brav die Gebühr und machten uns voller Hoffnung auf den Weg durch die Gras- und Waldlandschaften. Nachdem wir fast zwei Murmeltiere mitten auf der Strasse überfahren hätten, trafen wir wieder auf unsere alten Bekannten, die Präriehunde. Der Name ist irreführend, da es sich eigentlich um Nagetiere handelt. Auch Esel liefen frei durch den Park und waren sehr neugierig (und hungrig?), einer steckte sogar seinen Kopf durch unser Autofenster. Einen männlichen Vertreter der antilopenähnlichen Pronghorns erwischten wir friedlich beim Grasen- zum Glück, in vollem Lauf erreichen diese Tiere nämlich bis zu 95 km/h über lange Distanzen!

Etwas betrogen fühlten wir uns anfänglich von den berühmten Büffeln. 1300 sollten im Park leben, aber über weite Strecken sahen wir keinen Einzigen. Als wir schon aufgeben wollten, marschierte eine grosse Anzahl vor uns über die Strasse. Offenbar bekommen die Tiere gerade ihr Sommerfell und haben deshalb eine etwas schäbige Erscheinung. Viele Jungtiere waren mit ihren Müttern unterwegs, sie haben in ihren ersten drei Lebensmonaten noch eine hellbraune Färbung. Die kleinen Büffel können unmittelbar nach der Geburt stehen und kurz darauf langsam rennen, unabdingbare Fähigkeiten für das Überleben auf der offenen Prärie.

Nach einer Mittagspause in Custer nahmen wir noch die Scenic Route im State Park unter die Räder. Es war eine unglaublich kurvige, lange Strecke mit wenig Highlights. Toll war aber das Needle‘s eye. Wir hatten uns schon gefragt, was der Name bedeutet. Das Bild unten erklärt aber alles:

Wir liessen unsere heutige Tour gemächlich mit einem Spaziergang in Hill City ausklingen.

Zurück im Hotel profitierten wir zur Entspannung vom Sprudelbad. Einmal mehr mussten wir feststellen, dass bei den Amis ein Hot Tub, wirklich fast unerträglich heiss ist.

Erneut beendeten wir den Tag direkt im Hotelrestaurant.

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